Српска православна црква 2. августа обележава празник Светог Илије, једног од најпоштованијих светаца у нашем народу. Познат као Илија громовник, овај светац заузима посебно место у српској традицији, не само као религијска, већ и као митолошка фигура – господар грома, муње и олује, који „не прашта“. Његов дан носи снажну симболику, везану за страхопоштовање, природу, али и народну мудрост.
Иако се у теолошком смислу Илија Тесвићанин сматра старозаветним пророком који се, према предању, на крају живота вазнео на небо у огњеним кочијама, у народу је добио много шири значај. У српској митологији он је наследник старословенског бога Перуна, господара муње и грома.
Зато се верује да Свети Илија јаше небом у кочијама од огња, да баца громове на зле духове, али и на грешне људе. За разлику од других светаца који праштају, за њега се каже: „Свети Илија не прашта.“
Светог Илију прати велики број народних обичаја и веровања: На тај дан се не ради, посебно не у пољу. Народ каже: „Ко ради на Светог Илију, гром га стигао.“ Не купа се у рекама и језерима, јер се верује да вода „свети“ и постаје опасна. Поред тога, у многим селима одржавају се заветине, литије и сабори, где се људи окупљају уз молитву, храну и песму.
У народном календару, Свети Илија означава преломни тренутак у години – почетак краја лета. Сунце полако губи снагу, дан постаје краћи, а природа се спрема за јесен. Зато се каже: „Од Светог Илије – сунце све милије.“
Иако је у сред лета, не ретко на овај дан пада киша, праћена грмљавином и невременом, што је додатно учврстило веровање да Свети Илија лично „путује небом и баца громове“.
Светац кога се не бојиш – него поштујеш
Свети Илија је у српској традицији више сила него човек. Његов култ је мешавина хришћанства и древних веровања, која је вековима обликовала однос човека према природи, страху и нади. Он је симбол правде, силе и опомене.
Није светац који се моли за милост – већ онај кога се поштује због моћи коју носи. Зато се уочи његовог дана и данас, упркос времену у ком живимо, са страхопоштовањем гледа у небо.